اَیُّهَا النَّاسُ! اِنَّا قَدْ اَصْبَحْنَا فِیْ دَهْرٍ عَنُوْدٍ، وَ زَمَنٍ كَنُوْدٍ، یُعَدُّ فِیْهِ الْمُحْسِنُ مُسِیْٓـئًا، وَ یَزْدَادُ الظَّالِمُ فِیْهِ عُتُوًّا، لَا نَنْتَفِـعُ بِمَا عَلِمْنَا، وَ لَا نَسْئَلُ عَمَّا جَهِلْنَا، وَ لَا نَتَخَوَّفُ قَارِعَةً حَتّٰى تَحُلَّ بِنَا. فَالنَّاسُ عَلٰۤى اَرْبَعَةِ اَصْنَافٍ:
مِنْهُمْ مَنْ لَّا یَمْنَعُهُ الْفَسَادَ اِلَّا مَهَانَةُ نَفْسِهٖ، وَ كَلَالَةُ حَدِّهٖ وَ نَضِیْضُ وَفْرِهٖ،
وَ مِنْهُمُ الْمُصْلِتُ لِسَیْفِهٖ، وَ الْمُعْلِنُ بِشَرِّهٖ، وَ الْمُجْلِبُ بِخَیْلِهٖ وَ رَجْلِهٖ، قَدْ اَشْرَطَ نَفْسَهٗ وَ اَوْبَقَ دِیْنَهٗ لِحُطَامٍ یَنْتَهِزُهٗ اَوْ مِقْنَبٍ یَّقُوْدُهٗ، اَوْ مِنْۢبَرٍیَفْرَعُهٗ وَ لَبِئْسَ الْمَتْجَرُ اَنْ تَرَى الدُّنْیَا لِنَفْسِكَ ثَمَنًا، وَ مِمَّا لَكَ عِنْدَ اللهِ عِوَضًا!
وَ مِنْهُمْ مَنْ یَّطلُبُ الدُّنْیَا بِعَمَلِ الْاٰخِرَةِ، وَ لَا یَطْلُبُ الْاٰخِرَةَ بِعَمَلِ الدُّنْیَا، قَدْ طَامَنَ مِنْ شَخْصِهٖ، وَ قَارَبَ مِنْ خَطْوِهٖ، وَ شَمَّرَ مِنْ ثَوْبِهٖ، وَ زَخْرَفَ مِنْ نَّفْسِهٖ لِلْاَمَانَةِ، وَ اتَّخَذَ سِتْرَ اللهِ ذَرِیْعَةً اِلَى الْمَعْصِیَةِ.
وَمِنْهُمْ مَنْ اَقْعَدَهٗ عَنْ طَلَبِ الْمُلْكِ ضُؤٗلَةُ نَفْسِهٖ وَ انْقِطَاعُ سَبَبِهٖ، فَقَصَرَتْهُ الْحَالُ عَلٰى حَالِهٖ، فَتَحَلّٰى بِاسْمِ الْقَنَاعَةِ، وَ تَزَیَّنَ بِلِبَاسِ اَهْلِ الزَّهَادَةِ، وَ لَیْسَ مِنْ ذٰلِكَ فِیْ مَرَاحٍ وَّ لَا مَغْدًى.
وَ بَقِیَ رِجَالٌ غَضَّ اَبْصَارَهُمْ ذِكْرُ الْمَرْجِـعِ، وَ اَرَاقَ دُمُوْعَهُمْ خَوْفُ الْـمَحْشَرِ، فَهُمْ بَیْنَ شَرِیْدٍ نَّادٍّ، وَ خَآئِفٍ مَّقْمُوْعٍ، وَ سَاكِتٍ مَّكْعُوْمٍ، وَ دَاعٍ مُّخْلِصٍ، وَ ثَكْلَانَ مُوْجَعٍ، قَدْ اَخْمَلَتْهُمُ التَّقِیَّةُ وَ شَمِلَتْهُمُ الذِّلَّةُ، فَهُمْ فِیْ بَحْرٍ اُجَاجٍ، اَفْوَاهُهُمْ ضَامِزَةٌ، وَ قُلُوْبُهُمْ قَرِحَةٌ، وَ قَدْ وَعَظُوْا حَتّٰى مَلُّوْا وَ قُهِرُوْا حَتّٰى ذَلُّوْا، وَ قُتِلُوْا حَتّٰى قَلُّوْا.
فَلْتَكُنِ الدُّنْیَاۤ فِیْۤ اَعْیُنِكُمْ اَصْغَرَ مِنْ حُثَالَةِ الْقَرَظِ وَ قُرَاضَةِ الْجَلَمِ وَ اتَّعِظُوْا بِمَنْ كَانَ قَبْلَكُمْ قَبْلَ اَنْ یَّتَّعِظَ بِكُمْ مَنْۢ بَعْدَكُمْ، وَ ارْفُضُوْهَا ذَمِیْمَةً، فَاِنَّهَا قَد رَفَضَتْ مَنْ كَانَ اَشْغَفَ بِهَا مِنْكُمْ.

أيها الناس! لقد ولدنا في هذا العصر المعوج، والعالم الجاحد، حيث يعتبر الصالحون متجاوزين، ويزداد الظالم في تعديه. أشياء نعرفها لا نستغلها، وأشياء لا نعرفها لا نكتشفها، وحتى تأتي المشاكل لا نشعر بالتهديد. هناك أربعة أنواع من الناس (في هذا الوقت). هناك بعض الذين لا يمنعهم من الفساد سوى عدم قيمة أنفسهم، وفظاظة حدتهم. ومعهم صاحب المال، ومن الناس من يظهر الشر جاهرًا بسيوفه، وقد جمعوا خيلهم وبيادقهم. لقد بذلوا حياتهم وأفسدوا الدين لمجرد قيادة جماعة أو الصعود على المنبر لجمع بعض المال. ومن الناس من يطلب الدنيا بعمل الآخرة، ولا يريد أن يصنع الآخرة ولو بعمل الدنيا. لديهم سلام كبير وكرامة على أنفسهم. إنهم يتخذون خطوات بطيئة ويستمرون في رفع أقدامهم إلى الأعلى ويزينون أنفسهم بطريقة تجعل الناس يعتبرونهم آمين. وهؤلاء يستغلون ستر الله فيعصيونه، ومن الناس من لا يجوز له أن يقوم لفتح البلاد لضعف نفوسه وقلة عتاده. هذه الظروف جعلتهم غير قادرين على تحقيق التقدم والارتقاء. ولذلك باسم الرضا تزينوا وتزينوا بثياب الزاهدين. على الرغم من أنهم لم يكن لديهم أي ارتباط بهذه الأشياء. ولم يبق بعد ذلك إلا قليل من الناس الذين تصم أعينهم بذكر الآخرة والخوف من القدر. الذين هم معزولون عن بقية العالم. ومنهم من يعاني الذل وسط الخوف والرعب، ومنهم من بقي صامتا وكأن أفواههم مكبلة. البعض يصلي بإخلاص، والبعض الآخر حزين ومتألم. أولئك الذين وضعهم الخوف والتعب والعجز في زاوية المجهولية، هم في نهر صاخب. (إنهم رغم كثرة الماء ما زالوا عطشى) أفواههم مغلقة وقلوبهم تتألم. لقد شرحوا الناس كثيرًا، وأطفأوهم، حتى أنهم تعبوا وتجبروا كثيرًا حتى قمعوا تمامًا وقتلوا كثيرًا لدرجة أنهم أصبحوا (بشكل كبير) مختزلين. ينبغي أن تكون هذه الدنيا أحقر في أعينكم من جلود الجدجد وبذوره، ولتأخذوا العبرة ممن كان قبلكم. قبل أن يتعلم من يتبعك من حالك ويشعر بشر هذا العالم، انقطع عنه. لأنه أخيرًا قطع علاقته مع من كانوا أقرب إليه منك. ويقول السيد راضي: إن بعض الناس نسبوا هذه الخطبة إلى معاوية لجهلهم، مع أنها كلمة أمير المؤمنين (عليه السلام) التي لا مجال للشك فيها. ما علاقة الذهب بالطين وما العلاقة بين الماء العذب والمياه قليلة الملوحة؟ ولذلك فقد أخبر به عمر وابن بحر جاحظ خبراء الفن والرؤى الذين دلوا الطريق في هذا الوادي، وذكروه في كتابهم "البيان والتبين" وذكروا أيضا من نسبه إلى معاوية، بعد أن قالوا إن هذا الكلام يشبه إلى حد كبير كلام علي (عليه السلام) وقد وصف فيه انقسام الناس وحالهم من الذل والهوان والخوف. إنه يتوافق مع دينك. ولم نجد معاوية يتكلم بطريقة الزهاد وطريقة العابدين في أي حال من الأحوال.